解説

無料通話ソフト「Skype（スカイプ）」などを使って行う英会話レッスンのこと。
「①パソコンまたはスマホ・タブレット」「②インターネット回線」「③ヘッドセット（またはイヤホン付きマイク）」があれば、自宅にいながらにして、自分の都合の良いときに英会話のレッスンを受けることが可能。月額5,000円前後～と、通学型の英会話教室と比較し、低料金でのレッスン提供を実現しており、リーズナブルな料金で英会話のレッスンが受講できると、注目を集めている。

ちなみに、オンライン英会話が提供する料金プランは、大きく、「毎日25分（1レッスン）」のように毎日レッスンが受講できるプランと、「週2回」「月8回」等、週や月で受講できるレッスン数が決まっているプランの2種類。レッスンの予約・キャンセルは、各オンライン英会話のホームページ上から簡単に行うことができる。
レッスンが受講できる時間は、早朝から深夜までカバー。オンライン英会話によっては、24時間365日好きな時間にレッスンが受講できるところもあるので、仕事が忙しいビジネスマンや、ちょっとした暇な時間に英語を勉強したい主婦でも、自分の都合の良い時に気軽にレッスンを受講できる。

また、レッスンを担当する講師はフィリピン人が主だが、オンライン英会話によっては、ネイティブや日本人バイリンガルが講師として在籍しているところも。
レッスン料金の安さを重視するのであれば、フィリピン人講師、ネイティブとの会話を通して、正しい発音や実際の英会話で使われる表現・フレーズを学びたい場合はネイティブ講師、わからないことがあった際、日本語でのサポートを受けたい英語初心者は、日本人バイリンガル講師のレッスンが受講できるオンライン英会話を選ぶのがおすすめ。

DMM英会話やレアジョブ等、多くのオンライン英会話では無料体験レッスンを実施しているので、気になるものがあれば、まずは実際に無料体験レッスンを受講し、サービスの利用しやすさや、講師の質、レッスンの継続しやすさ等を確認したうえで、本受講を検討すると良いだろう。