近年、日本社会の国際化が進む中で、英語の早期学習の重要性がますます高まってきています。
小学校教育においては、2020年から小学3年生の英語が必修化し、小学5年生からは教科化。全面的に実施されるのは2020年となっていますが、自治体や学校によっては2018年度からすでに導入されているところもあります。また、それに伴い、家庭でも早い段階から子供を英語に触れさせ、スムーズに学校での英語学習に取り組めるようにしたい、と考えている方が増えています。

子供が家庭で簡単に英語に親しむ方法といえば、英語教材を利用する選択肢がありますが、一口に「英語教材」と言っても、その種類や特徴は多岐に渡り、どれを選べば良いのかなかなかわからないもの。

そこで、今回の特集では、小学生向けの英語教材をピックアップ。小学生におすすめの英語教材の選び方に加え、「スマイルゼミ」をはじめ、本気の英会話編集部が厳選したおすすめの小学生向け英語教材をわかりやすくご紹介します。
自宅での英語学習におすすめの小学生向け英語教材を探している方は、本特集を最後までチェックしてみてください。

小学生向けの英語教材は、教材によって学べる内容や形式が大きく異なるため、伸ばしたい英語スキルや学習目的に応じて、利用する英語教材を選ぶことが重要です。
本チャプターでは、小学生向け英語教材を選ぶ際のポイントを詳しく見ていきましょう。

小学生向け英語教材の選び方　その1
子供の英語レベルを把握し、学習目的や対象年齢に合ったものを選ぶ

子供の英語レベルは大きく、初級、中級、上級の3つに分けることができます。初級は、初めて触れる英語に興味を持ち、楽しみながら学習する段階。この段階では英語に耳を慣らすことが重要です。中級は、アルファベットや簡単な挨拶表現等をすでに知っており、さらに多くの英単語や表現、文法をインプットし、読む・書く・聞く・話すという英語4技能を総合的に高めるために「学ぶ」段階。上級は、学んだ英語を使って活かす段階で、アウトプットが主となります。
小学生向けの英語教材を選ぶ際は、まず、子供の英語レベルがどのくらいなのかを把握し、そのレベルに合ったものを選びましょう。

ちなみに、小学生向け英語教材は、初級から中級までを対象としているケースが多く、様々な種類の教材があります。英語教材を選ぶ際は、英語レベルはもちろん、「とにかく英語に慣れさせたい」、「綺麗な発音を身につけさせたい」「中学受験を考えている」等、学習目的に合ったものを選ぶことも重要です。
例えば、「とにかく英語に慣れさせたい」といった場合には、テキストの問題を解くような読み書きのスキルをアップする英語教材よりも、英語音声が充実し、絵や図などで英語を図解した教材の方がおすすめ。

また、小学生は未就学児と比較し、理解力や文字を認識する能力が高くなっている他、学年によっても学習能力が大きく異なるため、対象年齢に合った教材を選ぶことも大切です。

小学生向け英語教材の選び方　その2
質の高いリスニング教材が付属しているものを選ぶ

「読む」「書く」「聞く」「話す」という英語4技能のうち、特に「聞く」力は英語学習を開始した頃から鍛えたほうがいいとされています。

先に「聞く」力を鍛えるのは、英語の音やスピードに慣れ、「英語耳」を早い段階から養うことで、英語のリズムや発音・イントネーションを身につけることができるため。また、「英語耳」は「聞く」力に加え、「話す」「読む」「書く」といった他の技能を伸ばす上でも高い効果が期待できます。

ちなみに、「英語耳」を養うには、家庭での生活の中に自然な形で英語を取り込むこと、ネイティブの発音で英語が学べる教材を選ぶことが重要です。お手本となる、正確できれいな発音を英語学習の初期に聞くことで、リスニングやスピーキング等に加え、単語や文法、読み書き等の英語学習がスムーズになるため、英語教材を選ぶ際は、質の高いリスニング教材かどうかをチェックしておくと安心です。また、音声と文字・絵を結び付ける学習ができる教材もおすすめ。
さらに、「英語に初めて触れる・慣れる」というレベルをクリアしており、総合的に英語力を鍛えたい場合は、「聞く」力だけにこだわらず、英語4技能をバランスよく学べるかどうかもチェックすると良いでしょう。

小学生向け英語教材の選び方　その3
楽しく学べる教材を選ぶ

家庭での英語学習では、子供が飽きずに続けられるかという点も非常に重要です。英語教材の内容や質をチェックするのはもちろんですが、子供が英語に興味を持って学べるよう、楽しみながら取り組める教材を選ぶことも大切。
小学生向けの英語教材のなかには、絵やデザインがカラフルで楽しめる、キャラクターが出てくる、ゲーム要素がある、音楽や歌を聴きながら楽しく学べる等、子供が楽しく学べる工夫がされているものが多くあります。子供の嗜好や相性に合わせて英語教材を選ぶのもおすすめ。

本チャプターでは、小学生におすすめの英語教材を厳選してご紹介します。
教材の特徴や学習内容、料金に加え、学べる英語スキルやおすすめのポイントについても比較していますので、小学生におすすめの英語教材を探している方は、上記でご紹介した「小学生向け英語教材の選び方」の内容も踏まえ、子供に合った英語教材を見つけましょう。

小学生におすすめの英語教材を比較した今回の特集はいかがでしたか？

小学校等で突然外国語に触れ、英語への違和感を解消できないまま授業が進んでいくと、英語が苦手と感じてしまい、英語への理解がストップしてしまうケースもあるため、小学校での英語学習をスムーズにスタートさせるためには、家庭での英語学習が重要です。
その際、オンライン英会話を利用するのも一つの方法ですが、英語教材を使用して、家庭などのリラックスできる環境で子供が自分のペースで英語に触れ、慣れるのも有効な方法。
また、既に英語学習がスタートしている小学生の場合でも、小学生向け英語教材を利用し、家庭で学習のサポートをすることで、中学校で本格的な英語学習が始まる前に英語への抵抗を少しでも減らすことが可能です。

家庭での学習用に小学生におすすめの英語教材を探している方や、子供の英語教育に悩んでいる方は、本特集を参考に、子供に合った小学生向け英語教材を選びましょう！